외교부

주 조지아 대한민국 대사관 티빌리시 분관. 공관장 : 정대수 대사 대리

코로니 팬데믹으로 전 세계 국가가 몸살을 앓고 있습니다. 조지아 공화국도 예외가 아니어서, 관광 의존도가 높은 경제 상황에서 여행의 통제는 큰 손실을 감당하고 있습니다.
무엇 보다도 출입국이 제한 되어 여러 목적으로 방문하거나, 상주하는 교민들의 불편함은 생존의 문제에까지 영향을 미치고 있습니다.

전 교민이 100여명에 지나지 않지만, 그 중에 지난 2020년 한국을 방문한 다수의 교민들은 방역에 따른 엄격한 국경 통제로 인해 조지아 현지에 복귀하지 못하고 있었습니다. 3개월 예정하고 방문한 계획은 6개월이 지나도록 앞을 예측할 수 없었습니다.
입국 허가를 받기 위해 몇가지 방식이 있었지만, 매우 엄격하여 긍정적 답변을 듣기가 쉽지 않았습니다.
제 자신도 현지 법인을 통하여 복귀 신청을 했지만, 7-10일 내에 답변을 주기로 되었어도 아무런 응답을 받지 못했던 경험이 있습니다.
다른 방식이 없으면, 팬데믹 상황이 모두 종료되고 이전의 상태로 정상화되어, 방문자 형태로 입국할 시간을 기다리는 수 밖에 없었습니다. 그러나 그 시기가 언제일지 기약 없이 기다리는 일도 난감하였습니다.
마침 공관 주최로 연말 교민 위로의 밤을 온라인을 통해 갖게 되었고, 비대면이지만 공관 대사 대리님을 비롯하여 직원들과 현지 교민, 본국 방문자들이 함께 만날 수 있는 시간이었습니다.
이 자리에서 공관을 통해 조지아 공화국과 외교적으로 어떤 일들이 이뤄지고 또 진행되는지 듣게 되었습니다. 특별히 K-방역 (진단 키트, 치료제, 백신 등) 지원 및 협력 관계를 통해 매우 우호적 상황을 전달 받았습니다.
보통 외교적 성과가 공관의 자랑만으로 그치고 실제 현장의 교민들과는 무관한 사항으로 받아들여지곤 합니다.

이 기회를 빌어, '그 좋은 우호적 관계를 통하여 많은 교민의 당면한 문제를 해결해 줄 수 있는지' 조금은 도전적 청원을 하였습니다.
며칠 지나지 않아, 한인회를 통하여 입국 허가를 필요로하는 명단을 작성해 달라는 응답을 받았습니다. 물론 반신 반의의 마음이었지만, 20여명의 명단이 작성되어 올려졌고,
이내 입국 신청 싸이트에 청원서 작성의 방식이 자세하게 안내되었습니다.
그리고 신청 즉시 빠르게는 3시간 만에 허락 통지서를 받게 되어는데, 신청한 모든 분들이 다 받았습니다. 참으로 놀랍고 감사하였습니다.
이런 혜택의 이면에는 대리 대사님을 비롯한 직원들의 오랜 기간 쌓아온 관계적 성과가 적시성과 함게 주어진 것이었음을 알게 되었습니다.
해외 생활 30년이 넘었습니다. 공관의 다른 혜택을 받지 않은 것은 아니지만, 이번 처럼 가장 필요한 실제적인 어려움을 해결 받게 되어 우리가 알지 못하는 어렵고 복잡한 과정에서 직원들의 수고를 기억하며 칭찬 하고 싶습니다.

애쓴 외교 공관 직원들에게 조금이나마 격려과 감사를 전하고 싶습니다.